在当前的汽车市场中，无人驾驶的研究成为了许多汽车厂商的新热点，而投身于这个行业的不仅仅有哪些如waymo，优步，滴滴这些大公司，许多新兴的小型科技公司也在尝试攻克这一问题。
而现有的主流自动驾驶技术是凭借着激光技术对周围的路况进行探索，但是这项技术的缺陷是当遇到晚上或者阴雨天气，在光照条件较差的情况下，自动驾驶将会无法进行导航，但是欧洲的几家小公司正式看出来这一点，着手研发能够在欧洲城市堵塞的、混乱的、雨过天晴的道路上航行的无人驾驶技术。
与美国竞争对手相比，这些欧洲初创企业的经营成本很低，它们表示，它们被迫创新，专注于更便宜、更量身定制的技术，这些技术能够在繁忙的大雨倾盆中应对复杂的路况。
Amadeus Capital的风险投资者亚历克斯·范·萨默伦(Alex Van Someren)表示：“一辆在亚利桑那州宽阔的高速公路上行驶的汽车，在克罗伊登的街道上无法生存。这是一个完全不同的环境。”
这些初创企业希望，通过开发能在最困难的环境下工作的系统和软件，从而当财力雄厚的美国公司进入新的地区，利用未来的无人驾驶汽车技术来抢占市场时，它们将处于最佳地位。
根据波士顿咨询集团(Bcg)的数据，到2035年，连接高科技汽车的时代有望为汽车业带来约1500亿美元的新利润，从而使这项技术的竞争成为一项潜在的有利可图的技术。
而一些投资者们认为，到2030年，全球约有五分之一的市场份额将会是自动驾驶汽车。
波士顿咨询公司(BCG)表示，尽管只有少数几家初创企业有可能幸存下来，但自2014年以来，投资者已向全球3400多家参与“新技术趋势”的公司投入了700亿美元的私人投资，产业范围从自动驾驶到打车，到电动滑板车，再到机器学习。
英国的自动驾驶公司
在英国牛津大学，保罗纽曼创建了机器人和自动驾驶公司Oxbotica，以开发“通用自主”软件，可以出售给任何汽车制造商，车队运营商，送货公司或运输公司。
该公司一直在对其软件进行测试。福特蒙迪奥在繁忙的街道上加冕了各种各样的摄像头和感应器，在重复的路线上，不断地进行着测试。
纽曼说，公司的车队一次又一次地重复不同的电路，这给公司提供了一个基线来衡量它的进展，在一些棘手的领域，它允许软件提供与特定地点相关的新数据。
他解释道，欧洲的道路条件和其他地区不同，这里的道路最先是设计给马通行的，这里的道路更加的混乱，在这里最好的出行方式是自行车而不是汽车。
该公司现在计划在北美和中国开设办事处，并计划于2021年在伦敦推出一项自动驾驶出租车服务，在特定路线上-有一名安全司机在场-作为与出租车公司艾迪森李合作的财团的一部分。
就像Wayve和FiveAI一样，Oxbotica正在利用美国提供给未来运输公司的一小部分资金来解决问题。根据Crunchbase的最新数据，该公司已经收到了2，260万英镑(约合2，800万美元)的资金，而FiveAI已经筹集了3，770万美元。
作为比较，通用汽车5月份，自动驾驶部门邮轮(Cruise)通过新股本筹集了11.5亿美元，对该部门的估值为190亿美元，而位于加州的无人驾驶服务初创公司NUROO在2月份筹集了9.4亿美元。
尽管在去年的风险资本投入的数额翻了一番，但是欧洲企业获得的资本是流入美国初创企业数量的一小部分。这些欧洲公司去年获得了8900万美元的资金，仅占美国公司收集的风险资本资金的2%。
小公司的卖点
美国初创企业可能受益于慷慨的资助，但欧洲人认为，融资方面的巨大缺口-再加上特定的地区需求-促使它们寻找更廉价的方法来填补技术差距。
以激光雷达为例，激光脉冲技术广泛应用于美国的自动驾驶汽车，一旦下雨、雾气或降雪，就很难准确地描绘出汽车周围的环境，因此欧洲的开发人员正在测试一系列其他工具。
FiveAI的创始人兼首席执行官斯坦·博兰(Stan Boland)说：“我们在这里必须解决的挑战是微妙不同的，这就需要一套不同的传感器…以及更多地强调图像和视频处理，以及使用视觉技术进行定位。”
FiveAI今年开始在伦敦Bromley和Croydon区进行道路测试，并希望在2020年开始乘客试验。它的长期目标是自动车辆辅助公共交通的车队。
尽管Oxbotica的Newman和Boland认为激光雷达可以发挥作用-除了其他传感器和摄像头-但总部位于剑桥大学城的一家自主驾驶公司Wayve坚称，激光技术是不必要的。
Wayve的联合创始人amar shah说，最近的改进意味着现在只使用相机就可以得到可靠的相对深度估计，而在大规模生产自动驾驶汽车时，这将更加便宜和可靠。
他说，Wayve将在不久的将来寻求与汽车制造商、供应商和参与开发无人驾驶未来的监管机构等任何其他机构建立伙伴关系。他还对Waymo和Cruise等公司将以其更大的财务影响力构成严重威胁的想法置若罔闻。
然而，分析师和咨询师描绘了由优步(Uber)和waymo等公司主导的未来，他们拥有大量为按需自动驾驶汽车每月提供廉价订阅服务的车队。但完全自治可能还需要数年的时间。
汽车咨询公司Berylls策略咨询公司(Berylls StrategyAdvisors)合伙人阿瑟·基普费勒(Arthur Kipferler)表示：“从最初的想法来看，这种情况将很快发生。
对于欧洲初创企业来说，投资者对一刀切的承诺的谨慎-完全自主-可能是一个出售他们信息的机会。
但是，尽管他们可能将自动驾驶视为一项根本性的地区性挑战，但其他人对他们的本土化做法持批评态度，他们说，美国巨头将首先确保商业上可行的服务，从而取得胜利。
贝雷尔斯的Kipferler说：“如果你想要做一家企业，我认为你需要去更容易的地方，很快地去做，然后扩大规模，学习，并进入下一个难度。”
智电点评
作为当前汽车市场的风口，无人驾驶技术仍然被各大汽车制造商们追逐着，一旦技术突破达到了L5级别，谁就可以在下一阶段的汽车市场中获得头筹，但是面对着复杂的道路环境以及不同汽车市场的不同需求，这场对于自动驾驶汽车的争夺还有很长一段路要走。
（文 栗子 |源自autoblog.com）
