欧洲市场的车企面临着一个棘手的问题，欧盟立法强制汽车行业大幅提高燃油经济性。这可以看成是变相让制造商在2030年之前用纯电池或燃料电池汽车替换传统燃油车的一种方式。
大众汽车表示，到2030年将无法再生产up!和Polo等小型车的燃油版，因为满足新规定所需投入的技术经费太大。
未来留给中低端市场的燃油车种类只会越来越少，人人都只能开电动车了？
但问题是，即使是目前最小的电动车，比如雷诺Zoe，也比同等的燃油车贵一倍左右，更不用说还有充电便利性和剩余价值等问题，都不足以吸引更广大的消费群体。
比如，smart fortwo电动车的售价超过2万美元，但就其尺寸和性能而言，让有些人觉得有点贵。
因此，现在的竞争并非是动力版本之间的较量，而应该是想办法推出一种便宜、城市用电动车。理想情况下，它应该是双座、约80公里续航里程和成本低于1万美元的产品。
LMC汽车公司全球动力系统负责人艾尔·贝德威尔（Al Bedwell）同意这种观点，说市场上即将出现一个缺口，可以用价格低廉的小型电动车来填补。
产品怎么卖是个关键。
10月上旬，瑞典电动汽车初创公司Uniti开启首款电动车的订购。该公司提供的车辆规格显示，Uniti One有三个座位，具有普通汽车的性能，行驶里程约300公里，售价在2.45万美元左右。
“我钦佩Uniti的雄心壮志，但对于年轻一代来说，他们已经有了各种各样的出行选择。有一辆自己的车已经不是必要的了，我没有看到对这家公司产品的大量需求。”Markit IHS分析师蒂姆·厄克特（Tim Urquhart）说道。
确实，Uniti造的车与上面建议的电动车条件有着不小差距。但在这点上，Uniti首席执行官路易斯•霍恩（Lewis Horne）并不这么认为。
他给出的解释是说，销量不是公司关注的重点，他更感兴趣的是激发一种新的商业模式，这会是让更多人开上电动车的好办法。
“是的，第一阶段是销售汽车，但这只是我们业务的一小部分。”霍恩表示，“MaaS（出行即服务）才是最终的目标。”
这位来自澳大利亚的企业家拒绝给出准确的销售预测，但他表示，公司会随着时间的推移生产上万辆车。Uniti首批汽车将在一家英国工厂生产，未来还计划在世界各地的多个地点进行组装。
霍恩称，新的车型即将推出，产品组合可以推广给更多的人，远比如今看到的要重要得多。除此之外，他没有再进行详细说明。
对此，贝德威尔提出质疑。他担心的是Uniti和其他类似公司能否以目标价格持续交付一款汽车，以及他们提到的车辆规格是否到最后会有变化。
主流汽车制造商在小型车领域的活跃程度有限，但这一事实也可能表明，它们知道很难在这一细分市场获得盈利，至少，在电动车电池价格大幅下降之前是看不到。
菲亚特似乎正在冒险一试，计划以约1.93万美元的价格推出名为Panda的电动车。日本车企则打算将本土的K-car通过电动化变革推向其他市场。
但是，尽管价格相对较高，Uniti One也有可能获得成功。
首先，它看起来很时髦。其次，其目标客户既可以是拥挤的大城市里的个人用户，也能成为汽车共享和快递业务的候选车型。
新兴市场印度和印度尼西亚等国家渴望电动化，Go-Jeck和Grab叫车服务也越来越流行，这给Uniti带来了机会。霍恩就已将这些地方作为公司发展的长期目标。
“印度是我们重点关注的对象，但现在还处于观望阶段，产品价格和功能性是制约因素。”霍恩解释道。
当然，也不排除有被其他（亚洲）企业收购的可能。
最后再来看看霍恩对造电动车的想法是什么。
“本来，我并不是一个真正的汽车人。交通拥挤、污染排放或者气候变化对我来说也不是必须要关注的话题。但我被特斯拉的所作所为所鼓舞。我周围又有大大小小的投资者大约3000人，还和一些机构有联系。这使我开始思考，觉得商业模式创新应该是我们关注的重点。”
他接着说：“特斯拉既令人印象深刻，也是一个非常大的挑战，与这些人直接竞争并不是我真正想要的战斗。或者可以说，我不认为电动车只是为富人准备的，而是想为大众提供更多的东西。”
（文章&图片来源：Forbes，作者：Neil Winton）
